El actual Departamento Puelén, cuya capital detenta ahora la ex Colonia 25 de Mayo, sobre el río Colorado, fue territorio, antes de la vigente división en 22 Departamentos, del extenso Departamento Nº X.
En aquel entonces y sobre todo en los comienzos de la colonización del Territorio Nacional de La Pampa Central, los nombres de La Copelina, Puelén y Cochicó se hicieron muy mentados, dado que allí libró Yancamil y sus lanceros, el combate contra el piquete del Ejército que lo venía persiguiendo, desde la zona de Victorica.
El topónimo, según el Doctor Rodolfo Casamiquela sería Puelin, aunque registra las variantes: Pueles; Puelén y Puelen. El mencionado investigador ha escrito en su último libro: "Análisis y significado: de la Cruz ha recogido el nombre Puelce y Puelec (1806) y de ésta última manera lo apunta Rosas (fide) Stieben, (1966), ignoro si sobre la misma información de de la Cruz. Pero de su realidad daría crédito el hecho de que igualmente Molina (fide Stieben, ibid) haya apuntado Pueleg... De esta manera, dada la terminación en ka queda absolutamente en claro que el nombre no pertenece a la lengua araucana; con mucha mayor probabilidad sí a la tehuelche septentrional."
El año 1916 se instaló, en la Iglesia Nuestra Señora del Carmen de Telén, el sacerdote salesiano italiano, José Durando, quien cuatro años después llegó por primera vez a llevar el evangelio a Puelén. A él se deben las anotaciones y escritos que utilizara años posteriores a su fallecimiento, el historiador de las Misiones Salesianas en La Pampa, RPS Celso Valla, para escribir estos párrafos que siguen.
"El Departamento de Puelén, configurado con el lote XXIV, fue la meta final de las expediciones misioneras de Durando. Bueno es entonces, recordar las poblaciones, desde donde, siempre bien recibido, nuestro sacerdote, expandiera con provecho su obra evangelizadora.
